A notre arrivée à l'aéroport de Séoul, on a  voulu immédiatement trouver une carte sim pour pouvoir communiquer durant cette semaine, hélas aucune carte sim disponible à la semaine ou à la quinzaine alors on s'est dit qu'on en trouverait facilement en ville... malheureusement, ce ne fut pas le cas...

Pour rejoindre Incheon depuis l'aéroport, ce n'est pas si évident... D'autant que contrairement à d'habitude, dans les autres pays, à l'aéroport, il y a du personnel présent uniquement dans le but de nous aiguiller, là personne ...  On cherchait un moyen rapide et peu onéreux de rallier le centre de Séoul tout en faisant une halte dans les quartiers vivants d'Incheon.

Finalement on prend le métro AREX, c'est certainement un peu plus cher que le bus mais bien plus simple.

Ce dernier nous a déposé juste devant Chinatown où l'entrée est matérialisée par une jolie arche. 

 

On est dans l'ensemble assez déçu de cet endroit qui manque de vie d'ambiance, de charme...

Un peu au dessus de chinatown, en grimpant un peu, on accède au parc Jayu.

 

il permet d'avoir quelques points de vue sur cette ville, à noter cette œuvre de street-art sur des silos, l'une des plus grande au monde parait-il. La vue depuis le sommet est essentiellement industrielle.

 

 

Tout près de là, on a pu visiter le village des contes de fées de Songwol-dong. La balade fut de courte durée également  puisque on n'y a vu que peu de choses remarquables. Tout au plus quelques jolies maisons décorées à la manière Disney.

 

L'accès se fait également par une petite arche joliment décorée.

 Le parc Wolmi était tout proche mais vu le peu de foule dans les rues et comme on était en hiver, on a supposé que ce parc d'attraction serait fermé.

Notre seconde escapade en dehors de Séoul fut à Suwon. Là-bas, on devait aller au musée des toilettes, c'est insolite et amusant, ça me plaisait d'y aller toutefois sans accès à internet, ni à une bonne appli GPS, on a évité cette visite .

On a tout de même fait une très belle promenade sur les remparts de Hwaseong fortress. Contrairement à ce que j'ai pu lire sur certains guides, l'accès y est gratuit. Ce fut d'autant plus agréable que l'on y était sous une averse de neige rendant les paysages plus jolis.

 

 

Classés au patrimoine mondial de l'Unesco, ces remparts nous permettent d'avoir de beaux points de vue sur cette très grande ville.

 Ici, ce panneau directionnel nous montre qu'on est bel et bien "au bout du monde"

Pour rejoindre le métro dans l'après-midi, on a demandé notre chemin dans un office du tourisme, ils nous ont dit qu'il fallait prendre le bus parce que c'était loin ... évidemment en tant que bons marcheurs, nous avons tout fait à pied et ce ne fut pas si éprouvant.

Quasiment tout le temps aérien, le métro ne nous a pas permis de découvrir des paysages beaux ou atypiques, il faut dire qu'il n'y a que 30 kilomètres entre Suwon et Séoul.

 

La meilleure journée du séjour fut sans doute celle où nous avons visité les palais du centre de la ville. Nous avons vu ceux de Changdeokgung et Gyeongbokgung. Nous avons visité ensemble le Changdeokgung , Sabrina et Yléa ont aussi visité celui de Gyeongbokgung (nous, on a fait une pause, en voir un nous suffisait).

Ces palais sont proches de notre hébergement, environ 2 kms, on fait le trajet à pied assez rapidement. Juste avant de visiter le palais Changdeokgung, on est heureux de faire les essais d'une tenue traditionnelle coréenne pour Yléa. Elle est magnifique.

Elle a une belle coiffure et c'est génial de pouvoir fréquenter un temple habillé comme cela. On a réservé la tenue par le biais de Booking, ça simplifie les choses sachant que parfois certains commerçants parlent mal anglais. Le magasin est Hanboknam et on y a été très bien reçu. La location de la tenue pour 2h ainsi que la coiffure ont couté une douzaine d'euros, le petit manteau était en supplément pour environ 6 euros.

 

 

Nous commençons donc par la visite du palais Changdeokgung. Il a neigé il y a quelques jours et le sol est très boueux par endroit, Yléa a très peur de salir sa jolie robe. Le palais est composé de plusieurs bâtiments richement décorés. Il y a même un jardin secret mais nous n'y avons pas eu accès car il fallait une réservation différente. Pour cette visite, nous avons payé chacun 3000  won soit environ 2€. Yléa ne paie pas car l'entrée est gratuite pour les personnes qui portent un hanbok. 

 

Après cette visite, nous nous dirigeons vers Gwanghwamun, porté d'entrée monumentale du palais Gyeongbokgung, où l'on assiste par hasard à la relève de la garde.

 

 

Le palais Gyeongbokgung est le plus beau palais de Séoul. Comme le Changdeokgung, il est lui aussi composé de plusieurs bâtiments en enfilade. Nous n'avons pas pu tout visiter car notre temps était limité (nous devions rendre la tenue à 14h) et aussi car le site est très grand, il aurait fallu y rester plusieurs heures.  Nous profitons tout de même des lieux pour faire de jolies photos de Yléa avec son hanbok.

 

 

Sur le trajet pour nous rendre aux palais, on a aimé emprunter la rue Insadong: elle est très animée, on a même pu assister à une danse traditionnelle à l'entrée de la rue, ça semblait authentique et improvisé on a apprécié.

Légèrement à l'écart d'insadong street, on s'est baladé dans Annyeong Insadong, un centre commercial plaisant avec un immense patio au centre et surtout le ddong café,  un café  plutôt insolite où l'on peut boire  son thé ou son café dans une tasse en forme de w-c et où la déco est liée à l'univers des toilettes. 

même leurs gaufres sont en forme de crottes, peu importe leur forme plutôt dégoutante, le gout était lui délicieux.

 

On en profite aussi pour visiter le temple Jogyesa. C'est un temple qui se trouve proche de Insadong street et des palais. Une fois n'est pas coutume, nous avons même eu une documentation "in french" ! La pagode principale est très belle. Il  y  avait des centaines de petites lanternes en papier sur lesquelles les coréens écrivent leurs vœux pour la nouvelle année.  Ensuite ils les accrochent à un grand arbre devant la pagode.

On a beaucoup aimé le festival des lanternes, en soirée c'est magnifique, il s'agit d'une centaine de sculpture en papier d'une beauté assez remarquable. le tout est accompagné de jeux de lumière et se situent dans des lieux particulièrement agréables comme devant le palais         ou le long du canal Cheonggyecheon. Celles-ci représentent toutes sortes de choses comme des dinosaures, animaux, dragons, ou des personnages de contes.

 

 

Il y a aussi un mapping projeté sur la porte Gwanghwamun appelé Seoul light mais nous n'y avons pas assisté car, par 2 fois, nous n'y étions pas aux bons horaires! Zut! Nous avons quand même pu voir sur Gwanghwamun square certaines installations digitales du festival Winta.

Notre dernière après-midi a été sportive puisqu'on a profité en famille de la patinoire installée sur Séoul plaza . Le prix fut dérisoire,          1000 won soit moins de 1 euro pour l'entrée et la location des patins, en plus la patinoire est relativement grande et refaite après chaque session d'une heure.

 

L'un des premiers quartiers que l'on visite à Séoul est celui de Gangnam, il s'agit de l'arrondissement le plus riche de la ville, je n'en garde que peu de souvenirs, c'est plutôt un quartier des affaires avec de grands immeubles et peu de bâtiments anciens.

Curieusement au milieu de tout cela on a aimé le temple bouddhiste de Bongeunsa, on est surpris par le calme et sérénité des lieux surtout dans un quartier bruyant  comme Gangnam.

 

Tout près de là se trouve l'immense Coex mall , avant d'y pénétrer Sabrina  a forcément voulu faire la danse la plus célèbre de Corée depuis que Psi y a fait sa chanson en 2012, souvenez vous du refrain "oppan gangnam style" où il semblait faire du cheval...

Dans ce mall, on a pu voir la célèbre bibliothèque Starfield , remarquable par la hauteur de ses rayonnages et la quantité de livres présents.

 

 

Juste en sortant du mall, on a "visité" un immense magasin de kpop le SM Town COEX  artium

En observant toutes les statues présentes dans l'avenue K-star road, on se dit qu'on est vraiment dans le quartier de la kpop et des mangas.

De Gangnam, on décide de ne pas changer nos bonnes habitudes et partir visiter la ville à pied. on arrive au fleuve han, on s'aperçoit rapidement que la ville n'est pas vraiment adaptée aux piétons, on devra un peu comme on l'avait fait à Dubaï ou Los Angeles utiliser fréquemment le métro.

On traverse un pont pour arriver dans un parc, la Seoul Forest qui ne présente guère d'intérêt en cette saison.

On prend finalement le métro pour rejoindre Hongdae.

Hongdae est le quartier branché de Séoul, On s'y est senti très à l'aise, ainsi on a décidé d'y retourner le soir du réveillon. Il y a ici plus de touristes qu'ailleurs dans la capitale, sans doute grâce aux nombreux restaurants, bars et artistes de rue présents en grand nombre. ces derniers sont rassemblés dans Hongdae street , une longue rue quasiment piétonne ( curieusement, quelques voitures y passent , ce qui nous a semblé dangereux vu la foule présente dans cette rue).

 

 

On a apprécié la street food du quartier même si on en trouve moins que sur myeongdong.

Ici peut-être plus qu'ailleurs on peut ressentir l'ambiance coréenne.

 

Lien vers une petite vidéo du concert du réveillon 2023

Un peu lassés de toujours être dans le métro, on a choisi marcher davantage.  Sortis au métro Yeouido, on rejoint le marché aux poissons de Noryangin, un peu moins de 4 kilomètres à pied sépare les deux zones. En marchant, on espère toujours découvrir quelques faits ou lieux insolites et c'est souvent le cas mais il faut bien dire que la Corée est assez occidentale dans son mode de vie et peu de choses nous ont surpris.

Le marché aux poissons cité dans de nombreux guides est très grand mais n'est pas un incontournable selon nous. L'accès en tant que piéton fut assez compliqué. on a dû longer une autoroute, Sabrina était très inquiète , moi beaucoup moins car plusieurs coréens marchaient là également.

 

Dans le grand centre commercial Hyundai du quartier de Yeouido, Sabrina a souhaité visiter le village de noël, celui-ci est célèbre dans toute la ville, il a fallu réserver et patienter 3 heures pour y entrer. Dedans, rien de très marquant pour nous français puisque beaucoup de bâtiments de ce village représentent la France.

 

 

 

 

Réservé  assez tôt, en juillet, ce séjour en Corée a été effectué surtout pour faire plaisir à Yléa, grande fan de Kpop et de la culture asiatique. Malheureusement sa passion s'est estompée au fil des mois si bien qu'arrivé là-bas, elle n'a pas semblé plus réjouie que cela!

Pour préparer ce voyage, ce ne fut pas aussi facile qu'à l'accoutumée car il ne s'agit pas vraiment d'une destination touristique, c'est un des rares pays à ne pas disposer de guide de routard par exemple. On a tout de même trouvé ces guides ainsi que quelques groupes Facebook mais beaucoup moins que d'habitude.

Pour loger, on a une nouvelle fois fait appel à Booking où on a eu cette fois-ci une grosse déception puisqu'un mois avant le départ, notre hôtel très bien situé a annulé sans nous donner de raison notre réservation!

On a dû improviser et prendre 2 hôtels différents:

le premier, assez excentré, nous obligera à prendre le métro sans arrêt. Le premier hôtel est kimstay 9 , il a peu de points positifs si ce n'est deux points essentiels, son prix (266 euros les 4 nuits) et l'accueil de la gérante qui est super gentille. On y restera 4 jours.

Le second hébergement est mieux situé, on est à moins de 2 km à pied de Myeongdong, le quartier qui nous a semblé le plus animé dans la capitale coréenne. Son prix est lui aussi intéressant ( 239 euros les 4 nuits) . C'est un appartement complet avec 2 chambres, 1 cuisine aménagée et 1 salle de bain privative.

Pour communiquer, comme nos forfaits free (qui fonctionnent dans de nombreux pays d'Asie) ne sont pas actifs en Corée, on avait  prévu de prendre une carte Sim Chinju dès notre arrivée à l'aéroport de Séoul. Malheureusement on n 'a pas trouvé de forfait d'une durée assez courte ou à prix correct. On s'est contenté d'utiliser le réseau wifi du métro ou de la ville  présent fréquemment même si on aurait aimé avoir le wifi continuellement sachant qu'on est dans le pays de Samsung!

Pour nous déplacer, on a utilisé le métro les premiers jours puis par la suite on a beaucoup marché, ce fut souvent compliqué car google map ne fonctionne pas là-bas,  on utilisait donc le plus souvent maps.me ou naver.map.

Les vols ont été opérés par Lufthansa et achetés chez Brussels Airlines, ils ont coûté 626€ par personne. C'est un prix assez peu élevé au regard de la distance et de la période. On a cette fois-ci décollé de Bruxelles, c'est appréciable car moins éloigné que nos précédents aéroports de départ: Francfort ou Genève par exemple. On a fait une escale à Munich à l'aller puis à Francfort au retour.

On a été un peu déçu du vol retour avec des tablettes en constant dysfonctionnement; c'était d'autant plus embêtant que le vol du retour d'Asie en Europe a duré 13h50! A croire que pour économiser sur le carburant, ils font voler leur flotte plus lentement.

Concernant notre planning durant ce séjour, on a hésité sur la possibilité d'inclure un vol vers Busan jugé par beaucoup comme incontournable. La raison l'a emporté et on a vite abandonné l'idée tant le surcoût était important et la perte de temps conséquente.

On souhaitait aussi visiter Jeonju, l'ile de Jeju ainsi que Sokho mais pour les deux dernières destinations, étant en hiver, la visite aurait été peu enthousiasmante.

On a finalement opté pour deux petites excursions :

-une à Incheon très simple d'accès puisque situé sur le trajet entre l'aéroport et le centre de Séoul 

-l'autre à Suwon accessible facilement en métro depuis Séoul.

 

 

On a davantage apprécié la seconde partie de notre séjour car notre appartement fut beaucoup mieux situé. En effet durant ces 4 jours, nous n'avons jamais eu besoin de prendre le métro, tout était à moins de 2-3 kms soit largement faisable à pied.

Namsangol hanok village était l'attraction touristique la plus proche de nous, un lieu que l'on pensait tout authentique et ancien. il s'agit en fait d'une zone recréée récemment en  1998 afin de représenter   une zone d'habitat  traditionnel du 14 au 19 ème siècle. 

On a apprécié le lieu, on a même pu y pratiquer un jeu à la manière des coréens du moyen-âge.

 

 

Lien vers la vidéo sur Youtube 

Les traditions y sont bien respectées puisque on a pu y observer ces centaines de petits mots déposés sur ce sapin. ceux-ci correspondent aux souhaits de différents habitants de la ville.

Les filles se sont prises au jeu et y ont écrit leurs souhaits.

 

Ces maisons nous permettent d'en savoir un peu plus sur la vie des coréens il y a quelques siècles car on peut voir à l'intérieur des maisons

il semble même qu'en s'y prenant à l'avance, il est possible d'y dormir.

de là, on a un très beau point de vue sur la N-Tower

En continuant  un kilomètre environ  après ce bel endroit, on arrive à Myeongdong, le quartier sans doute le plus vivant de la capitale. Ici c'est le temple de la street-food coréenne. Les prix sont très variables, certains en-cas sont peu onéreux, on en reprendra d'ailleurs régulièrement d'autres beaucoup trop chers pour nous comme le homard grillé ou les brochettes de bœufs.

 Le poste de police de Myeongdong : c'est tout mignon...

De mon coté, ce que j'ai préféré, ce sont les egg-bread ou Gyeranbbang, un gâteau sucré avec un œuf posé dessus, un délice

On a essayé d'en refaire à la maison mais dans un contexte différent et avec une recette pas totalement identique, on n'a pas apprécié autant.

Voici d'autres street-food que l'on a pu goûter au night market de Myeongdong:

 

Eomuk : crêpe au poisson servie chaude avec un bouillon

 

gukhwa-bbang et bungeo-bbang : gâteaux fourrés à la crème "custard" ou aux haricots rouges

 croissant Taiyaki au Nutella

crevettes et crabes frits 

 brochettes de fruits au sirop

 

tteokbokki : petits gâteaux de riz avec une sauce piquante

hotteok : galette frite sucrée avec la cannelle, du miel et des éclats de cacahuètes

A l'extrémité du quartier, on a pu se reposer un peu devant un écran géant qui diffuse chaque soir des vidéos de film de Noël : il se trouve sur la façade du grand magasin shinsegae.

Nous avons aussi apprécié les jolies vitrines de Noël du grand magasin Lotte Mall:

Le quartier autour de DDP correspondant à Dongdaemun Design Plaza est l'un des premiers endroit que l'on visite au centre de Séoul. ce qui attire le plus le regard en sortant du métro est  la salle d'exposition à  l'architecture audacieuse.

Outre ce bâtiment il y a ici  de nombreux centre commerciaux ne présentant guère d'intérêt ainsi qu'une immense zone de marché (qui serait le plus grand marché textile de la Corée?) mais qui ne semblait pas ouverte lors de notre passage.

A proximité de là on a fait une longue balade revigorante le long des remparts , on a pu y faire quelques photos de la ville 

 

 

Le 4 janvier, on a choisi de se séparer , on est partis entre adultes faire une randonnée semi urbaine vers la N-Tower, la grande tour qui est un peu le symbole de la ville.  On est vite soulagé de ne pas avoir emmené nos ados car la balade est assez fatigante. On part directement de notre appartement situé au pied de l'université. Après l'avoir traversé, on est immédiatement dans le Namsan Park , une immense zone de verdure en pleine ville. Ca grimpe pas mal pourtant au pied de la tour on n'est qu'à  250 mètres d'altitude. La tour mesure 236 mètres de hauteur , par temps clair il paraît qu'on peut voir la Corée du nord. Il fait froid ce jour là, malgré le temps passé pour y accéder, on n'a pas envie de trainer là. On ne montera pas en haut de la tour, le temps est couvert, la vue y serait décevante, de plus, le prix demandé est plutôt élevé: environ 13 euros. 

Je suis surpris là-bas par la quantité incroyable de cadenas disposés un peu partout.

 

 

Par contre, la vue depuis le belvédère en bas de la tour n'est pas si exceptionnelle...

 

On redescendra de là par un quartier très commerçant, mi marché mi souk . On retrouve difficilement les enfants, c'est pas facile, en étant en mode avion , il a fallu s'envoyer des messages via Messenger les rares fois où on avait du wifi.

De leur coté ils sont allés voir le parc LOL de League of Legends une société de jeux vidéos, il s'agit d'une arène où de nombreux joueurs  effectuent des compétitons d'E-sport  puis ils sont allés dans Myeongdong où ils apprécient les nombreux magasins et l'abondance de street food.